Слово соус (фр. sause) происходит от латинского глагола «salire», что значит «солить», так первоначально соусы были солёной приправой к основному блюду и к гарнирам. Японцы заменяли соевым соусом соль. Известно очень много других национальных соусов: грузинский соус под названием ткемали, греческий сосус цацики (или дзадзики), а также всемирно известная французская горчица с майонезом и кетчуп, который изобрели англичане.
Соус представляет собой сложную композицию на основе бульона (из мяса, рыбы, овощей или грибов). Чтобы соус был густым, в него кладут такие ингредиенты как мука, масло, крахмал, сливки, а чтобы придать пикантность и аромат, добавляют разнообразные пряности в виде перца, ванили, корицы, имбиря, петрушки, укропа, чеснока. Есть классификация соусов, по которой они делятся на основные и производные, соусы с добавлением муки и без неё, соусы-эмульсии и соусы, приготовленные из измельчённых продуктов, острые, сладкие соусы, азиатские соусы. К столу они подаются в соусниках. Соусы - это изобретение французской кухни. До нас дошли рецепты первых соусов из старинных поваренных книг. Только они имеют достаточно странный вкус, который не похож на привычные для нас соусы.